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第2节

  陆少卿修长手指合上手札,终于抬头。
  “你刚说什么?”
  刘复:……敢情自己说了一大堆这人就听见最后一句?
  “我是说,”刘复也懒得重复问,随口挑了个新话题。“这都寅时过半了,怎么还没见公主座驾前驱到来,该不会今天来不了了吧?”
  陆惟看了一眼外面天色,蒙蒙亮。
  入城主道昨日已经提前让人洒扫过,但一夜过去,上面又结了一层霜白,都护府想必预料到这种情况,这会儿正有几名军士沿街提壶泼洒热水,又用木耙子将冰霜拨弄开,以免马车在上面打滑。
  刘复的嘴巴刚安静不一会儿,又开始巴拉巴拉,简直像枝头麻雀一样停不下来。
  当然,这么冷的天外头也没麻雀,那就只有汝阳侯一张嘴了。
  “不过都护府的人也都没见着影子,倒是咱们来得最早,啧啧,还真是一朝天子一朝臣,听说公主在光化皇帝在位期间可是受尽万千宠爱,这才过去多少年,就已经到了归朝都无人问津的地步,好歹没有功劳也有苦劳的……”
  “什么无人问津,我们不是人吗?”
  陆惟终于开口。
  “刘侯慎言,妄议天子与公主,可是大罪。”
  “嗐,我这不就跟你私下一说嘛!”
  刘复很扫兴。
  他一肚子八卦心思找不到人倾诉,好不容易逮住陆惟唠两句,对方却一本正经告诉他别乱说话,这种感觉真的很难受。
  “再说了,我也没说错啊!咱们俩,我就不说了,我有自知之明,纨绔子弟一个,吃喝玩乐在行,可什么时候办过正经事?至于陆少卿你,的确前途无量,但你一个掌刑狱讼案的,摇身变成特使,跑到边城来干礼部的活计,又是怎么回事?”
  “还是说——”
  刘复将上半身凑近,压低声音,神秘兮兮。
  “这桩差事里头是不是有什么讲究?我这榆木脑袋一时半会想不通的,还请陆少卿给我说道说道,点拨之恩,没齿难忘,等回了京城,我请你去惊鸿舫吃花酒如何?”
  “侯爷觉得咱俩是被随便打发过来的?”
  陆惟原是不想理他,这会儿却忽然一笑,改变了主意。
  刘复直愣愣看着他那昙花一现的笑意。
  “陆少卿,你这一笑可值千金!”
  “我只听说侯爷喜爱美色,原来还男女皆可?”陆惟挑眉。
  “美色谁不喜欢……啊不不,一时嘴快,我这是不忍美人流落民间无人欣赏,这才将她们带到府里嘛,不过她们当然不能跟你比,凡俗牡丹之色哪能与仙姿风雅相提并论?”
  刘复浑然忘了自己先前想问什么,自以为跟对方已经混熟,开始打听自己之前更好奇的传闻。
  “听说你断案如神,日审人夜审鬼,真有此事?”
  “侯爷觉得是真是假?”
  “我觉得半真半假,因为就算真有鬼,应该也是被你的风采所迷,主动招供吧。”
  刘复言语轻佻,陆惟却不为所动,始终维持云淡风轻的姿态。
  但说着说着,刘复自己先叹了口气。
  从京城出来的这一路,枯燥乏味,路途疲惫,他也就是每天看看陆惟的脸,还能提点精神,可一路上陆惟鲜少下过马车,不管刘复怎么撩拨,他都能安坐车内看书。
  以致于刘复虽然喜欢陆惟那张脸,却每每受不了他的端庄持重而选择另乘马车或骑马。
  也就是到此刻,他才有机会跟这位大理寺少卿近距离交流。
  “陆少卿如此丰神俊逸之姿,合该在鲜花锦簇中与人坐而论道,怎能到这蛮荒之地来受苦?不过想想公主,和亲十年,殊为不易,却怎么是我等二人过来迎接……”
  刘复怜香惜玉兼且顾影自怜的毛病又冒出来了。
  他一边哀叹自己过来受苦,一边又感叹公主的冷遇。
  再怎么说,公主也是当今天子的堂姐,光化帝嫡长女出身,抚边和亲,没有功劳也有苦劳,现在柔然灭了,疆域纳入朝廷管辖,公主请求回京养老,天子理应隆重相迎。
  结果现在就派了他一个半生不熟的新任汝阳侯,一个主管刑案的大理寺少卿来接人,不说冷淡,简直已经是无视了。
  “当朝天子并非以皇子身份继位。”
  刘复自言自语分析,又像是给陆惟掰扯。
  本朝以章为国姓,便以同音璋为国号。光化帝是本朝第三位皇帝,公主为帝嫡长女,身份在当时自然顶顶尊贵。
  “当时北面柔然势强,大军压境,朝廷兵败,不得已议和,柔然求娶公主,光化帝本想让宗室女去,但那些柔然蛮子得知光化帝膝下有且只有一女,这位公主还正当豆蔻年华,就提出非嫡公主不娶。此事闹得朝野沸腾,好生热闹,我爹当时也在,亲眼看着光化帝勃然大怒,斥责国家无人,须得女子出面和亲。底下臣子们也都一分为二,有的说以女子和亲,国家养军士何用,朝廷颜面又放在哪里?也有的说公主虽然身份尊贵锦衣玉食,可朝廷百姓悉心奉养,更该在国难当头之际以身作则……这些事你听说过吧?”
  陆惟倒也回应两句,没让他一个人唱独角戏。
  “家父当时也在场。”
  刘复马上八卦:“那你爹是哪一派的,赞不赞成公主和亲?”
  陆惟:“他没表态。”
  刘复啧了一声,好像在说老狐狸都这样。
  不过他提起旧事,陆惟似乎也有了点兴趣,目光从手中卷宗移到刘复脸上。
  听众一关注,讲的人就更来劲了。
  “那后来的事情你也知道了吧!”
  皇帝就是再疼爱独女,也必须面对柔然可汗得不到公主,不肯退兵的事实,最终隆康公主出降,大璋与柔然结两姓之好。
  此事过后三年,光化帝驾崩,其子,也就是隆康公主的亲弟弟继位,年号景德。”
  但这位景德帝运道委实不太好。
  景德帝年纪轻轻,却辗转病榻,在位四年即崩,无亲生子嗣,不得不择宗室为继,最后挑挑拣拣,选了景德帝的堂弟,这就是当今天子永和帝。
  “当今陛下登基未久,就趁着柔然内乱下令出兵讨伐,一举拔除边患,令被柔然并吞多年的张掖郡也都重归疆域,这份功绩固然举世无双,可要我说,若非前面两代先帝筹谋隐忍,这歼灭柔然的不世功业也不可能这么顺利。可惜了公主身为先帝之姊,光化帝长女,如今好不容易得以归朝荣养,竟是这般冷冷清清,乏人问津。”
  他口没遮拦说一大串,感觉自己好像确实话有点多了,不由干笑数声,试图圆回来。
  “本朝女子再嫁不罕见,隆康公主如今年纪虽然不大,毕竟是寡妇之身,前夫又是柔然可汗……我这也只是恻隐之心,绝无妄议天子之意啊!”
  他确实觉得公主可怜。
  金枝玉叶花样年华,一去柔然十年,吹了十年的风沙,只怕纤纤少女的眼角都有了纹路。
  没了父兄庇护,虽说如今这位陛下是她的堂弟,可毕竟多个堂字,隔了一层,可以想象公主回到京城,眼见物是人非,无依无靠,余生晚景凄凉,一眼能看到头。
  都说人走茶凉,堂堂公主沦落至此,怎能不令刘复唏嘘?
  想及此,刘复越发同情这位素未谋面的公主。
  陆惟忍不住又看了他一眼。
  都说这位汝阳侯流连花丛,家中姬妾,外面红颜,两个手掌都数不过来,惜花怜花是出了名的。
  看来现在还得加上一条,口没遮拦。
  陆惟伸出三根手指。
  刘复:“什么意思?”
  陆惟:“其一,陛下对公主有单独的旨意,其中涉及公主封号,并非你想的那样。”
  刘复愣了一下。
  离京之前,两人一块陛见,皇帝却单独留下陆惟。
  论品级爵位,自己是此行正使,可敕封的旨意是交给陆惟的。
  此事刘复早就知晓,他也清楚自己有几斤几两,倒没觉得屈辱,反倒因为有人愿意挑大梁,自己不用担责任,求之不得。
  “看来这里头果然大有内情,陆老弟,其二呢?”
  他顺着杆子爬,也没打听旨意到底说了什么,口中的“陆少卿”马上变成“陆老弟”了。
  “其二,这次朝廷出兵一举歼灭柔然主力,收复疆土,此事由先帝筹谋,到今上大功告成,但光凭朝廷一方,也很难对柔然那边的情况有所了解。”
  眼看这汝阳侯的悟性着实有点低,陆惟也没法子,既然起了头,总得多解释两句。
  柔然虽是游牧民族,但矗立西北边塞数十年,战力强悍,屡屡犯关,从前朝到如今的大璋,让中原王朝头疼不已,是名副其实的心腹大患。
  这次出兵,不仅彻底收复包括张掖郡在内的西域几郡,还逼得整个柔然四分五裂。
  虽然柔然没有被完全消灭,还有一部分余孽从王庭逃离,一路东迁,但对于跟柔然对峙数十年的中原人来说,依旧是巨大胜利。
  “你的意思,公主为灭柔然立了功?”刘复终于反应过来。
  难怪出兵这么顺利,边患说平推就平推了。
  听说柔然那边因为大利可汗的死闹内讧,公主膝下无子,按照蛮族规矩,只能嫁给新任可汗为妻,当时消息传来,刘复还跟老爹感叹了一番自古红颜多薄命,没想到后来柔然内部自己生乱,听说大利可汗的叔叔和侄儿各掌一拨人马,加上大利可汗生前的近臣,三拨人互不服气,斗得鸡飞狗跳,最终出现分裂之势,被朝廷趁虚而入。
  现在想想,这其中,隐约有个人,从头到尾,穿针引线,将一切偶然契机串连起来,最终变成朝廷大胜的必然。
  也许就像自己猜测的那样,公主殿下在其中起到不可磨灭的作用。
  但朝廷这次出迎的规格太低,也没有大肆宣扬公主功劳,刘复还以为公主不受重视。
  刘复看着陆惟,总觉得对方知道的秘密似乎比自己要多得多。
  他想了又想,面露纠结,神色变幻,终于忍不住吞吞吐吐问了出来。
  “陆老弟,我寸功未立,分量也不够,甫一上任就被委以如此重要的差事,我想来想去,觉得实在蹊跷!如果公主确实为朝廷立下大功,她现在么,又是个寡妇,那陛下会不会是看我玉树临风,想把我赐给公主,当作封赏啊?”
  陆惟:……
  是开窍了,但开错地方了。
  刘复:“你怎么不说话?”
  陆惟慢慢道:“我觉得,这种可能性,应该不大。”
  刘复反倒有点急了:“怎么会不大呢?我越想越有可能!”
  陆惟:……
  刘复:“你看,我刚继承汝阳侯爵位,却没有朝中官职,属于清贵但不显要的位置,正合适被公主拿捏。再说了,不是我自夸,就我这年轻未娶,英气逼人的条件,放眼京城又有几人?陛下当时突然给我指派这桩差事,我就觉奇怪呢,现在想来,难道不是陛下让我过来给公主相看的?若公主看中了,回京我就成驸马了?!”
  天啊,他虽然还未成亲,可也不想凭空当驸马!
  算算公主出嫁去柔然距今起码也有十年了吧,就边塞那个风沙,再柔嫩的少女也能吹成老妪。
  刘复思及自己平时左拥右抱,从惊鸿舫到八音楼,那么多娇滴滴的红颜知己等着自己,他还未有收心成家的念头,为此被老爹老娘追着打过骂过多少次,万万没想到自己此番竟有可能栽在这上头!

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