18.傀儡

  谢朗一早便送来拜帖,特意提及约见殿下的是位青年男子。赵嘉禾有些出乎意料,待真见到来人时便又不觉得意外了。
  赴约的是吴皇后的贴身暗卫,亦是她曾经的迦琰哥哥。她上紫金山后,过的是无拘的生活,楚迦琰虽是她的侍卫,但她唤他一声哥哥,从小受他照拂。未成想,他后来自请做了母亲的面首。
  “她竟敢让你来。”赵嘉禾裹于厚重裘袍中,素净的手摩挲几欲落漆的木椅扶手,面有不豫之色。这是自打他离去后的初次重逢。于她而言,一个心有二主之人,便是叛徒。
  少年已经长开,长身玉立,风姿详雅。一身月白罗衫,销金绯罗系腰,若野梅溪月般萧索清寒。他弯腰施礼:“见过殿下,小人是皇后暗卫——楚迦琰。”
  “暗卫?父亲还未驾崩,你却要跑到台面上来。”暗卫不过是面首的另一个称谓。
  楚迦琰略去赵嘉禾语气中的苛责,恭谨地回:“殿下,小人只是跑腿,来传句话罢了。皇后娘娘希望殿下私下调一部分兵至建安城外,以防城中生乱。”
  赵嘉禾敛下眸中的不快:“本宫知晓了。”
  赵嘉禾默了默,又问:“她可有其他嘱托?”
  楚迦琰摇首:“并无。小人这就告辞。”楚迦琰知晓殿下不待见他,便也不欲多留。
  赵嘉禾喊住他,沉吟片刻道:“父亲驾崩前,你莫要招摇过市,免得连累母后。尤其要提防赵承歌。”
  楚迦琰一怔。未想到殿下竟然会叮嘱她。
  楚迦琰躬身行礼道:“小人记下了,定不会让皇后为难。殿下可有话要捎给娘娘?”
  赵嘉禾深吸一口气,心知不是置气之时。比起宏图伟业,楚迦琰不过是无名之辈。她思忖后道:“你替我转达给母后:多谢母后教诲,如今万事俱备只欠东风,还望母后成全。另外,天寒地冻,请母后保重凤体,记得添衣。”
  楚迦琰仔细倾听,又低声重复一遍,才颔首道:“小人记下了,定原封不动地回禀娘娘。”
  “去吧。”
  楚迦琰低声告退。
  ******
  晌午时,下人来报,徐公子求见。
  赵嘉禾无甚兴致,便道:“不见。”
  云芜绿的飞鸽传书骤然而至。云芜绿是春风渡宗主,是替她打理江湖事务之人。信中提及几千士兵化作几十支商队向建安而来。此时离过年还有一月多余,商队往来增添也颇为常见,正好以此来作掩护。
  赵嘉禾回信让其确保这些人能顺利抵达建安,待抛起飞鸽后,天上已经开始飘落零星的雪粒子。透过院门缝隙,她瞥及一抹素白,想来徐秉行还未走。
  “召他进来吧。”赵嘉禾吩咐道。
  下人一路小跑,打开院门,身裹白狐裘的少年顶着半肩落雪走入院内,身后一脸青涩的素衣少年抱着一把古琴紧随其后。
  “你有何事?”赵嘉禾立在檐下,出声问道。
  “我想着殿下最近公事繁忙,便来抚琴为殿下解忧。”
  “不用了。”赵嘉禾拒道,她无甚听琴的心思。
  周墨白看了看公子,提议道:“不如我来舞剑吧?”
  “你们回去吧。我若是想听曲,自会召见你们。”赵嘉禾转身回屋,留下两人面面相觑。
  无奈之下,两人只得离去。
  周墨白阖上门,两人顶着风雪而走,冻得鼻尖略红。
  “墨白,吃了闭门羹,你怪我吗?”徐秉行问道。
  周墨白摇首:“能见到殿下,我心中已是欢喜。”
  “嗯,我知晓她必不会留我们,我也只是想见见她,看到她一切都好,心下就知足了。”徐秉行语气之中丝毫没有被拒的怅然,反倒是一如既往的平和。
  “或许我们今晚还能见到殿下。”周墨白亮着眼道。反正殿下似乎也并未真的生气,总归会想起他们的。
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  下午无甚么事,赵嘉禾来到了兰燮的院子,惹得整个院子里的人都手忙脚乱的。赵嘉禾向来喜爱待在自己院中,召见诸位公子,今日这一举动打得众人措手不及。
  兰燮率领院中众人拜见赵嘉禾。赵嘉禾目光在院内巡睃,只见庭院顶部搭了个宽大的瓦棚用来遮蔽风雨,院中堆满各色木料和一些还未来得及清扫的木屑。
  “听闻你和瞿揽玉在院子中做木偶傀儡,让我看看你们的成果。”
  “是。”兰燮领着赵嘉禾进入库房,靠墙堆放着十几个大小迥异的木傀儡,从半截手指的长短到常人的尺寸。
  赵嘉禾瞥到与人等高的傀儡腿间竟然垂落着一根粗长的木棍,纹理清晰,与兰燮那阳物的轮廓毫无二致,不禁问道:“你莫不是想偷懒,让这傀儡来替你侍寝?”
  兰燮的脸红了红:“小人没有偷懒的意思,只是想做点有用的东西。”
  “所以这傀儡真能侍寝?”赵嘉禾奇道。
  兰燮颔首:“外壳是我做的,里头芯子是揽玉做的。傀儡颈后有发条,只要拧一圈,就能管一个时辰不带歇的。”
  兰燮抬手抚至傀儡颈后,拧了一整圈。傀儡忽然拔地而起,朝赵嘉禾健步如飞地走来。
  “他要作甚?”赵嘉禾疾退几步,那傀儡人紧追不舍。兰燮赶紧追上,又将发条倒拧一圈,这才止住傀儡人身形,“他会追上殿下,交欢一个时辰才能止住。”
  赵嘉禾抚了抚胸口,心有余悸道:“本宫才不要宠幸一个木傀儡。”
  兰燮慌忙跪地:“小人该死,惊扰了殿下。其实木傀儡外壳还未做完,小人还在研究料子,日后定将傀儡人做得以假乱真,不再吓人。”
  赵嘉禾摇首:“给我一把刀。”
  闻言,侍卫递上腰间佩刀,赵嘉禾接过后甩了一个优美的刀花,利落砍下傀儡腿间阳具。那粗长木棍坠地,闹出不小动静。
  兰燮一惊,只觉得那撞击声振聋发聩,背后起了冷汗。殿下喜怒不定,阁中公子多多少少受过责罚,他今日多半难逃一劫。
  木棍在地面“骨碌碌”地滚了好几圈,兰燮弯腰捡起,拂去其上灰尘,发憷问:“殿下这是何意?”
  赵嘉禾将刀插在地面,杏眸似星,流光灼灼。她嫣然一笑,朗声相询:“兰燮,你想不想成为天下第一傀儡师?”
  兰燮脱口答道:“小人梦寐以求。”
  赵嘉禾转向在一旁侍立许久的瞿揽玉,又问:“你想成为天下第一匠师吗?”
  瞿揽玉拱手,不假思索地道:“这是小人心之所向。”
  赵嘉禾耍了耍手中的佩刀,笑道:“那就造女傀儡吧,能冲锋陷阵,以一敌百。”
  兰燮不解:“殿下为何要这样的傀儡?”
  “因为我想要一支所向披靡的傀儡娘子军。”

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